El envejecimiento conlleva cambios en la salud física y mental, y uno de los trastornos menos conocidos pero frecuentes en personas mayores es el Síndrome del Ocaso o Sundowning. Este fenómeno afecta especialmente a quienes padecen demencia o Alzheimer, y se caracteriza por un aumento de la confusión, ansiedad y agitación en las últimas horas del día.
Síntomas
Las personas que experimentan el síndrome del ocaso pueden presentar:
- Confusión repentina o desorientación al atardecer.
- Agitación, irritabilidad o ansiedad al caer la noche.
- Dificultades para conciliar el sueño o despertares frecuentes.
- Conductas repetitivas, como deambular sin rumbo o hablar con insistencia.
- Alucinaciones o percepciones erróneas del entorno.
Causas
Este síndrome está relacionado con la alteración del reloj biológico en personas mayores, especialmente en aquellas con deterioro cognitivo. Algunos factores que pueden desencadenarlo incluyen:
- Cambios en la luz natural, que afectan el ciclo sueño-vigilia.
- Fatiga acumulada a lo largo del día.
- Hambre, sed o molestias físicas no identificadas.
- Ambiente ruidoso o situaciones estresantes.
Consejos para manejar el Síndrome del Ocaso
Si cuidas a una persona mayor que muestra estos síntomas, puedes aplicar algunas estrategias para mejorar su bienestar:
- Mantener una rutina estable: Horarios fijos para comidas, descanso y actividades ayudan a reducir la confusión.
- Buena iluminación: Asegurarse de que la casa esté bien iluminada al anochecer evita sombras que puedan generar miedo o desorientación.
- Crear un ambiente tranquilo: Reducir ruidos y estímulos fuertes antes de dormir favorece la relajación.
- Fomentar la actividad física: Un paseo durante el día ayuda a regular el reloj biológico y mejorar el sueño.
- Cuidar la alimentación: Evitar la cafeína y las comidas copiosas en la tarde contribuye a un mejor descanso.
- Asegurar compañía y supervisión: En casos severos, contar con un cuidador especializado puede mejorar la calidad de vida de la persona afectada.
Conclusión
El Síndrome del Ocaso puede ser un desafío tanto para la persona mayor como para sus cuidadores. Sin embargo, con un ambiente adecuado y estrategias efectivas, es posible minimizar sus efectos y mejorar su bienestar.
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